Lernen für Pioniere

Der Präsident hat seine Handynummer zur Sicherheit an die Tür geschrieben. Die Klingel funktioniert noch nicht, überall im Haus sind Handwerker unterwegs, und so läuft er selbst herbei, um Besucher einzulassen. „Hallo“, ruft er zur Begrüßung und streift seinen Pferdeschwanz zurück, „komm einfach rein!“

Wer Manuel Dolderer hinterherläuft durch seine Hochschule, der verliert mit jedem Schritt eines der Vorurteile darüber, wie die akademische Welt funktionieren muss. Der Blick öffnet sich in einen riesigen Raum, an der Decke hängen die silbern glänzenden Rohre der Klimaanlage und Dutzende Stromkabel, die sich farbig vom Sichtbeton abheben. Dolderer steigt über die Kisten, die gerade ein Paketdienst angeliefert hat, und zeigt auf die gläsernen Räume, die sich rechts an der Fensterfront aneinanderreihen: Auf Knopfdruck schieben sich die Türen auf, dahinter jeweils ein Konferenztisch und ein riesiger Bildschirm für Präsentationen. Auf der anderen Seite stehen wild durcheinandergewürfelt Designersessel, an die ein Arbeitstisch angebaut ist, der gerade groß genug für einen Laptop ist. „Mit dem, was wir hier machen“, sagt Dolderer, „haben wir einen Nerv getroffen.“

Natürlich steht sie in Berlin, die jüngste deutsche Hochschule, ein paar Schritte nur entfernt vom hippen Görlitzer Ufer in Kreuzberg, wo jedes zweite Haus ein exotisches Restaurant, einen angesagten Club oder zumindest eine Vollkornbäckerei beherbergt.

Manuel Dolderer holt sich eine Flasche Limonade und steuert eine Besprechungsecke mit türkisfarbenen Polstern an. „Das ist Tom“, sagt Dolderer und deutet auf den Mann, der dort sitzt. Tom ist Thomas Bachem, Initiator der Hochschule und ihr Kanzler. Er bildet mit Dolderer ein Gespann, das sich bestens ergänzt: Visionär und Macher der eine, Hochschulprofi der andere. Dolderer ist mit 40 Jahren der wohl jüngste deutsche Hochschulpräsident, Bachem fällt mit seinen 31 Jahren gar nicht weiter zwischen den Studierenden auf. Aber ums Alter geht es nicht, sondern um die guten Ideen – und vor allem um die Lust am Lernen: Um Softwareentwicklung und das Programmieren geht es; die klassischen Studienpläne voller Seminare, Vorlesungen und Übungen gibt es nicht. Täuschen lassen darf man sich aber nicht von dieser augenscheinlichen Coolness und auch nicht vom Bällebad mit seinen 36.000 Plastikbällen, das Start-up-Atmosphäre verbreiten soll: Leicht ist es nämlich nicht, das Studium an der Code University.

„Wir hatten vor der Gründung lange überlegt, ob wir tatsächlich eine anerkannte private Hochschule mit vollwertigen akademischen Titeln werden wollen“, sagt Gründer Thomas Bachem, „oder ob wir nicht lieber ganz rebellisch eine Einrichtung ohne Anerkennung vorziehen.“ Sie entschieden sich für den offiziellen Weg. Bachem lacht kämpferisch: „Nur so können wir zeigen, dass man Hochschullehre auch anders machen kann.“ 

Dann gibt es die Projektteams, die komplett frei arbeiten: Die Studierenden verabreden sich zu Sitzungen, wenn es nötig ist, ansonsten erledigt jeder seine Aufgaben selbst und wiederholt individuell den Stoff, in dem er sich noch nicht sicher fühlt. Hinzu kommt ein Modul, in dem es – ähnlich einem Studium generale – um ganz andere Themen geht: Philosophie, Ethik und die gesellschaftlichen Auswirkungen neuer Technologien.

Die Gefahr, dass sich jemand im ganzen Studium um unangenehme oder schwierige Themen herummogelt, droht trotz dieser offenen Struktur nicht: Thematisch bauen die Gilden so aufeinander auf, dass jeder im Laufe des Studiums das gesamte Themenspektrum bearbeitet. Und die Professoren bewerten die Leistungen – nicht anhand von Noten, sondern anhand eines „Kompetenzrasters“ mit Blick auf den Lernfortschritt jedes einzelnen Studierenden. „Bevor ich hier anfing, habe ich ein Semester lang Wirtschaftsingenieurwesen studiert“, sagt Moritz Gnann, der für das Studium von München nach Berlin umgezogen ist. „Das war total frustrierend: Da saßen alle in der Vorlesung und haben die ganze Zeit nur auf ihr Handy gestarrt.“ Desillusioniert brach er das Studium ab.

Tatsächlich ähneln sich die Gründe für Studienabbrüche oft – und die Quoten liegen gerade in den Ingenieurwissenschaften traditionell hoch. In manchen Informatikstudiengängen schafft es nur die Hälfte der Studienanfänger bis zum Abschluss. „Natürlich gibt es die, die an der Mathematik scheitern“, sagt Manuel Dolderer: „Aber die meisten haben einfach von all dieser Theorie und altbackenen Didaktik die Nase voll.“ An seiner Hochschule soll niemand nur für eine Klausur lernen – immer schwingt ein Kontext mit, ein konkretes Projekt, eine gemeinsame Idee. Und schon, so der Grundgedanke, lernen die Studierenden von sich aus.

Einfach weil sie das Thema fesselt. Der Professor trägt nicht vor, sondern moderiert; er passt auf, dass alles in die richtige Richtung läuft. „Es gibt Hunderte Videos im Netz, in denen die besten Professoren der Welt vortragen“, sagt Dolderer. „Wir wollen, dass unsere Studenten diese Schätze finden und heben – das ist eine Lektion, die ihnen weit über das Studium hinaus helfen wird.“

Manuel Dolderer selbst studierte Wirtschaftswissenschaften, Kulturwissenschaften und Philosophie und baute danach für ein großes Unternehmen eine private Hochschule auf – das deutsche Bildungssystem kennt er in- und auswendig. Die Idee zur Code University habe ihn sofort begeistert. „Mich beschäftigt zunächst einmal gar nicht so sehr das konkrete Fach, sondern die schlichte Frage: Wie lernen Menschen?“