Herr Göttlich und die Kunst der Lehre

Der alte Lehrmeister kommt einmal im Jahr bei Richard Göttlich vorbei, das ist inzwischen Tradition. Immer vor Weihnachten hält Göttlich eine öffentliche Vorlesung, und sein längst pensionierter Chemielehrer aus Gymnasialzeiten nimmt auf einem der Stühle im Hörsaal Platz. Dieser Moment ist für die beiden wie eine Zeitreise zurück in die 1980er Jahre an das Gymnasium in Gießen, an dem Richard Göttlich sich auf das Abitur vorbereitete und dem Lehrer ein kleines Wunder gelang: „Vorher war Chemie für mich ein absolutes Horrorfach“, sagt der Schüler von einst – und Eckart Müller, sein Lehrer, schaffte es, ihn dafür so zu begeistern, dass der Schüler von einst zum renommierten Chemie-Professor geworden ist.

Wer Richard Göttlich heute besucht, tritt in eine faszinierende Welt ein: Neu ist das Universitätsgebäude in Gießen, es bietet ausreichend Platz für ein helles Büro und, einmal quer über den Flur, eine Reihe von High-Tech-Labors. Zehn Labor-Arbeitsplätze hat das Team von Göttlich, an ihnen dreht sich alles um die organische Chemie. Mit Farbstoffmolekülen beschäftigen sich Richard Göttlich und seine Mitarbeiter derzeit und mit Alkylierungsmitteln, die in der Medizin als Werkzeug für beschädigtes Erbgut eingesetzt werden können.

Er studierte in Marburg, und schon bald nach der Promotion musste er seine ersten eigenen Lehrveranstaltungen halten – eine Woche lang als Vertreter für einen erkrankten Professor, es ging um die chemischen Grundlagen der Medizin, im Hörsaal saßen angehende Ärzte. Wie sie war, diese erste eigene Erfahrung mit der Lehre? „Ich war einfach nur froh, dass ich die Woche überstanden habe, ohne dass eine Meuterei ausgebrochen ist!“

Natürlich ist viel Understatement dabei, wenn er das erzählt. Schon damals kamen nach der Vorlesung einige Studierende vor zu ihm und bedankten sich dafür, dass sie den Stoff endlich verstanden hätten. Ein Händchen für die Lehre musste er damals schon gehabt haben, und er baute diese starke Seite weiter aus, als er nach einem Postdoc in Japan an die Universität Münster wechselte. Dort gründete er ein Schülerlabor. Und während die Jugendlichen experimentierten, unterhielt sich Richard Göttlich mit den Lehrern, die sie begleiteten, und fragte sie nach ihrer Unterrichtserfahrung aus. „In diesen Gesprächen habe ich erfahren, was sie im Alltag brauchen und wo häufig der Schuh drückt“, erinnert er sich: „So bin ich immer tiefer in die Lehrkräfteausbildung reingerutscht!“

Für Professoren ist das üblicherweise ein heikles Thema: Sie haben ihre eigene Forschung, für die sie brennen, und in der internationalen Fachcommunity zählen vor allem Publikationen in renommierten Zeitschriften. Dass sie sich neben dieser fachwissenschaftlichen Arbeit auch noch um angehende Lehrkräfte kümmern sollen, passt nicht allen. Richard Göttlich drückt das diplomatischer aus: „Wenn man sich in diesem Bereich engagiert, finden das alle ganz großartig. Aber sobald man Leute sucht, die mitmachen, wird es deutlich schwieriger.“ Das Dilemma kennt er schließlich selbst: Seine Forschung sei zu mehr als 90 Prozent nicht relevant für die Lehre. Um so wichtige sind hier Lehrpreise wie der Ars legendi-Preis, die denn Stellenwert der Lehre für die Ausbildung des akademischen Nachwuchs stärken – und damit langfristig zu einem Kulturwandel an der Hochschule beitragen. 

Als Richard Göttlich 2005 als Professor nach Gießen berufen wurde, zurück in seine Heimatstadt, hatte er aber auch in dieser Hinsicht Glück; er fand reihenweise engagierte Kollegen, die mit ihm an einem Strang zogen. Mit guter Lehre kann er alle erreichen, das ist sein Kalkül: Schüler, die dadurch neugierig werden auf das Fach. Studierende, die besser verstehen, worum es geht und Lust bekommen, tiefer in die Zusammenhänge einzutauchen. Und angehende Lehrkräfte, die zusätzlich auch noch wissen müssen, wie sie den Stoff möglichst inspirierend an ihre künftigen Schüler weitergeben.

Viele Baustellen sind das, und Richard Göttlich nahm sie sich eine nach der anderen vor. Und manchmal verband er sie miteinander. Zum Beispiel im Schülerlabor, das es in Gießen auch gibt: Für die Betreuung teilte er Studierende ein, damit sie erste Erfahrungen im Umgang mit Schülern sammeln können. Inzwischen ist aus dieser Idee das Lehr-/Lernlabor geworden, von dem alle profitieren: Die Schüler bekommen Einblicke in die Chemie, und die Studierenden lernen, wie es ist, vor einer Klasse zu stehen.

Dass er bei der Lehrkräftebildung auf schwierigem Terrain unterwegs ist, weiß Richard Göttlich. Er kennt das Paradox aus dem Kontakt mit vielen Schulen: Alle wissen, dass vor allem Experimente die Neugier auf die Naturwissenschaften wecken. Gleichzeitig finden genau diese Experimente an Schulen immer weniger statt. Die Hürden dafür sind hoch geworden: Lehrkräfte müssen vorher etliche Formulare ausfüllen, etwa zur Gefährdungsbeurteilung. Die Schulen haben auch weniger Chemikalien, weil Anschaffung, Lagerung und schließlich Entsorgung viel Geld kosten. „Das hat fatale Auswirkungen“, sagt Richard Göttlich: „Die Chemieindustrie ist nach der Automobil-Branche der zweitgrößte Arbeitgeber in Deutschland. Und wir tun uns schwer damit, junge Leute für die Chemie zu begeistern.“

Wie also mit der Situation umgehen? Richard Göttlich trat die Flucht nach vorn an und führte ein neues Format ein. Die Lehramts-Studierenden müssen bei ihm im Verlauf des Studiums einen 15-minütigen Vortrag mitsamt Experiment halten – mit einem Experiment allerdings, für das sie keine Chemikalien zur Verfügung gestellt bekommen. Was sie brauchen, müssen sie selbst auftreiben. „Es ist toll, auf welche Lösungen sie kommen“, hat Göttlich beobachtet: Manche bringen Kalk aus dem Baumarkt mit, andere kaufen in der Apotheke einen Warzenstift, um darüber an Silbernitrat zu gelangen – und mit diesen Stoffen experimentieren sie dann vor ihren Kommilitonen. Improvisieren lernen sie dadurch, und weil sie sich bei der Vorbereitung so intensiv mit ihren Versuchen beschäftigen, verinnerlichen sie auch den Stoff ganz anders.
 

Und dann gibt es jene Situationen, in denen er merkt, dass sich die Mühe lohnt, die er in die Lehre steckt. Meistens ereignen sie sich zu Beginn eines neuen Semesters, wenn er seinen neuen Studierenden gegenübersteht. Und tatsächlich erzählen ihm manche, dass sie wegen ihres mitreißenden Lehrers jetzt Chemie studieren wollen. Wenn Göttlich nachfragt, stellt er fest: Diese begeisternden Lehrkräfte haben oft früher bei ihm studiert.

Es ist die vierte Generation derer, die die Flamme weitertragen – die vierte Generation nach jenem Oberstufenlehrer, der einst Richard Göttlich auf den Geschmack gebracht und damit so etwas wie ein Gießener Chemie-Wunder gestartet hat.